করোনার কারণে পাঁচ মাস বন্ধ থাকার পর গত আগস্টের মাঝামাঝি শুরু হয় রেল যোগাযোগ। এরপর রেলওয়ের সিলেট-আখাউড়া সেকশনে ৭টি দুর্ঘটনা ঘটেছে। এর আগের বছর ঘটে ২১টি দুর্ঘটনা। এর মধ্যে ৯টি ছিল ট্রেন লাইনচ্যূতির। বিভিন্ন সময় দুর্ঘটনার পর গঠন করা হয় তদন্ত কমিটি। এসব কমিটি দীর্ঘদিন ধরে সংস্কার কাজ না হওয়া, জরাজীর্ণ ও ক্রুটিপূর্ণ রেললাইন এবং ঝুঁকিপূর্ণ রেলসেতুকে দায়ি করে।

সর্বশেষ দুর্ঘটনা ঘটে গত বৃহস্পতিবার দিবাগত মধ্যরাতে। সিলেটের ফেঞ্চুগঞ্জ উপজেলার মাইজগাঁও ও বিয়ালিবাজারের মধ্যবর্তী গুতিরগাঁও এলাকায় লাইনচ্যূত হয় জ্বালানী তেলবাহী ট্রেন। চট্টগ্রাম থেকে ১ লাখ ৬০ হাজার লিটার ডিজেল নিয়ে ছেড়ে আসা সিলেটগামী ট্রেনটির ১০টি বগি লাইনচ্যূত হয়ে। এর মধ্যে ৮টি বগির তেল পড়ে ব্যাপক ক্ষতি হয়।

রেলওয়ে সূত্র জানায়, সিলেট-ঢাকা রুটে প্রতিদিন চার জোড়া আন্ত:নগর ও সিলেট-চট্টগ্রাম রুটে দুই জোড়া আন্ত:নগর ট্রেন চলাচল করে। এর বাইরে কয়েকটি লোকাল ট্রেনও চলাচল করে এ দুটি রুটে। করোনার কারণে গত বছরের ২৪ মার্চ থেকে ১৫ আগস্ট পর্যন্ত প্রায় ৫ মাস সিলেট-ঢাকা ও সিলেট-চট্টগ্রাম রুটে ট্রেন চলাচল বন্ধ ছিল। ১৬ আগস্ট থেকে প্রথমে সীমিত পরিসরে ও পরে স্বাভাবিক রেল যোগাযোগ শুরু হয়। এরপর গত বছরের ১১ নভেম্বর সিলেট ও মৌলভীবাজারের মধ্যবর্তী ভাটেরা নামক স্থানে মালবাহী ট্রেন লাইনচ্যূত হয়। এর চারদিন আগে অর্থাৎ ৭ নভেম্বর মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গলের সাতগাঁও জংশনে তেলবাহী ট্রেনের সাতটি বগি লাইনচ্যূত হয়। এ দুর্ঘটনার পর প্রায় ২৩ ঘন্টা রেল যোগাযোগ বন্ধ ছিল। গেল বছরের ৩০ অক্টোবর সিলেট রেলওয়ে স্টেশনে দুই ট্রেনের মুখোমুখি সংঘর্ষে বেশ কয়েকঘন্টা রেল চলাচল বন্ধ ছিল।

১৫ সেপ্টেম্বর ফেঞ্চুগঞ্জের মাইজগাঁওয়ে তেলবাহী ট্রেনের বগি লাইনচ্যূত হয়ে রেল যোগাযোগ বিঘ্নিত হয়। ২৩ আগস্ট কুলাউড়ায় লাইনচ্যূত হয় যাত্রীবাহী ট্রেন। চলতি বছরের ২৪ জানুয়ারি একই স্টেশনে ট্রেনের বগিতে আগুন ধরে যায়। এছাড়া ২০১৯ সালে ভয়াবহ দুটি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান ২২ জন। ১৮ নভেম্বর সিলেট-আখাউড়া সেকশনের ব্রাহ্মনবাড়িয়ার কসবায় দুটি ট্রেনের মুখোমুখি সংঘর্ষে ১৭ জন মারা যান। একই বছরের ২৩ জুন মৌলভীবাজারের কুলাউড়ায় সেতু ভেঙ্গে পানিতে পড়ে যায় উপবন এক্সপ্রেস। এতে প্রাণ হারান ৫ জন।

প্রসঙ্গত, সিলেট-আখাউড়া রেললাইন ডুয়েল গেজ করার জন্য ২০১৯ সালের ৯ এপ্রিল একনেকে একটি প্রকল্প অনুমোদন দেয়া হয়। কিন্তু নানা জটিলতায় এখনও এই প্রকল্প আলোর মুখ দেখেনি।